Als onversneden nieuwsjunk ben ik altijd op zoek naar nieuwe informatie en feiten die ons overal wordt aangeboden. Ik merk dat niet alle feiten even relevant zijn. 
De afgelopen tijd ontstaat er steeds meer discussie over de presentatie van nieuws door de media. Een interessant boek dat deze kwestie behandeld is Het zijn net mensen van Joris Luijendijk.
Een nieuw nieuwsfeit in deze traditie is het volgende bericht: De wereld telt op dit moment circa 1,57 miljard moslims. Dat staat gelijk aan ongeveer 23 procent van het totale aantal mensen op aarde, zo meldde een Amerikaans onderzoeksinstituut in een rapport. Iets meer dan één op de twintig inwoners van Europa staat te boek als moslim. Bijna de helft van alle 38 miljoen Europese moslims woont in Rusland. Nederland telt volgens de Amerikaanse onderzoekers 946.000 islamieten. Dat is ongeveer 5,7 procent van de bevolking.
Ik ben altijd heel benieuwd wat de relevantie is van dit nieuws. Wat hebben we er aan om zonder verdere uitleg deze cijfers gepresenteerd te krijgen? Is het belang en het gevolg hiervan niets anders dan om angst en onzekerheid te zaaien over het voortbestaan van onze Westerse democratische samenleving onder mensen die dit lezen in het kader van hun ongenuanceerde angst voor de islam. Cijfers lezen en interpreteren is voor velen vaak erg lastig en multi-interpretabel.
Het is al vaker betoogd, maar ik denk dat het heel goed voor de media zou zijn in dit soort kwesties haar verantwoordelijkheid te kennen en te nemen.
Brandend Zand 
8 oktober 2009 at 13:47
Een vrome wens, die laatste zin van je column, maar het zal altijd wel een wens blijven.
Journalisten die bij het schrijven van een artikel rekening houden met de gevoelens die het artikel zou kunnen oproepen??
Dat doet geen journalist!
8 oktober 2009 at 15:45
Hallo Jan Jaap,
bedankt voor je reactie. Mij ging het niet zozeer om de wens dat journalisten rekening moeten houden met de gevoelens van mensen, alswel met het feit dat de journalistiek mensen moeten voorzien van zoveel info zodat lezers op een goede manier hun eigen mening kunnen vormen. Dus niet alleen maar cijfers de wereld inslingeren, maar dat in context plaatsen.
8 oktober 2009 at 16:16
Kun je dat niet aan de lezers overlaten dan, om dingen in de juiste context te plaatsen?
Als ik lees dat 5,7 % vamn de Nederlanders moslim is, dan heb ik zoiets van: dat valt eigenlijk best nog wel mee, 5,7% is niet zóveel…..dus ik kan zo’n bericht relativeren.
O.K, niet iedereen kan dat, ben ik met je eens. Cijfers lezen is voor sommigen lastig, je schrijft het zelf al.
Een vraag die in dat voorbeeld-bericht van jou niet beantwoord wordt, is: dat percentage van 5,7 – is dat een stijging t.o.v. (laten we zeggen) 5 jaar geleden, en zo ja, hoe groot is dan die stijging?
Dat was beter en zorgvuldiger geweest, daarin ga ik met je mee. In zoverre is het bericht inderdaad incompleet.
9 oktober 2009 at 21:25
Hallo Jan Jaap,
en precies bij jouw laatste opmerking ligt de crux: er wordt mensen cijfers gepresenteerd, zonder context. Wat was het cijfer 5 jaar geleden is zo’n vraag die niet beantwoord wordt. En er is een aantal mensen dat al conclusies gaat verbinden aan incomplete informatie.